I slutet av tonåren lämnade Erika Strömberg Arjeplog, övertygad om att hon inte skulle flytta
tillbaka hit. Men efter ett antal år med resor och arbete runt om i världen kom hon ändå tillbaka.
Först till Sverige, och sedan till Arjeplog. Här bor hon nu i sitt barndomshem, tillsammans med
man och barn.
– Här är allt så nära, så enkelt, säger hon.
Familjen består, förutom Erika, av maken Thomas Wilds och barnen Evelina och Alexander. På
tomten, framför villan de bor i, finns en isbana. Den är gjord av en presenning som lagts ut på
gräsmattan, och sedan har de spolat vatten på den. En lekyta för både stora och små, enkel att
åstadkomma och mycket uppskattad.
– Vi älskar vintern och vintersporter. När första snön kom i höstas, och andra suckade, samlade vi
ihop all snö på hela gården och byggde ett snöslott. Och Thomas älskar skidåkning, efter första
vintern ställde han upp i Vasaloppet, berättar Erika och skrattar.
Sommartid passar familjen på att bada, både i sjöar och i en pool hemma på gården. Att laga mat
ute, gärna på Trangiakök, är en uppskattad aktivitet, liksom att cykla och plocka bär.
Erikas man Thomas kommer från England. De möttes i Kina, och bestämde sig så småningom för
att bosätta sig i Sverige. Valet föll då på Norrköping, av arbetsmässiga skäl. Men de ville norrut,
och sneglade på Luleå.
Samtidigt fanns Arjeplog med i bilden, eftersom Erika hade övertagit sitt barndomshem här. Och
till sist bestämde familjen sig för att testa Arjeplog.
– Även om jag som tonåring tyckte det var tråkigt att bo i Arjeplog, och ville ut och se världen, så
var det alltid kul att komma hem hit. Och det är ju perfekt att bo här för en familj som är
intresserad av natur och uteaktiviteter. Allt är så nära. Istället för att boka stuga och åka femtio mil
för att kunna åka skidor ett par dagar, så kan vi byta om hemma och stå mitt i skidbacken inom
en halvtimme, hela säsongen. Och efter jobbet kan vi vara på badstranden inom tio minuter, säger
Erika.
Att lämna ett liv med resor och arbete runt om i världen för ett liv i Arjeplog är förstås en stor
förändring för både Erika och Thomas. Thomas lämnade sin anställning som resande för Siemens,
och jobbar nu inom äldreomsorgen, samtidigt som han pluggar svenska.
Erika jobbar hemifrån för Vattenfall distribution, och visst kan det bli lite ensamt ibland, men det
löser sig med digitala fikaraster med kollegorna på andra orter, och nackdelarna vägs upp av ett
rikare fritidsliv.
– Det är förstås en omställning. Men just nu överväger fördelarna med Arjeplog. Det är tryggt här,
det är enkelt att åka och handla, det tar bara några minuter att åka till förskolan, eller
hockeyplanen, eller skidspåret. Och när man sitter där med kollegorna på en digital fikarast, blir
det så tydligt vilket avlångt land Sverige är. Medan någon berättar om hummerfiske eller gröna
gräsmattor, så har vi full vinter här, säger hon med ett glatt leende.
Text: Mariannne Hoffman
Bild: Peder Lundkvist.