Vi möter Koen i hans hall. Bredvid löparskorna i skostället står tennisrack och padelrack. På hatthyllan ligger ett gäng discar för discgolf, och mot väggen står ett fiskespö. “Vintern kommer snart ändå”, säger Koen skämtsamt när han följer min blick. “Kom in! Kaffe?”
Koen är en av dem som valt Arjeplog som sitt nya hem och han trivs verkligen här. Hans första besök var 2018 när han planerade en trailresa från Nederländerna och Belgien till Arjeplog. Orten är känd för sin biltestverksamhet vintertid, men välkomnar också nya turister under sommaren. Kommunen och Argentis, ett företag som stöttar företagsetableringar i Arjeplog, var till stor hjälp för Koen. Hans första år här, 2019, blev en stor succé, och sedan dess har han framgångsrikt anordnat trailresor i sex år.
Varför valde du Arjeplog?
“Arjeplog ligger på en unik plats. Nära fjällen, omgivet av vatten, med tusentals öar och nära Norge. Trots att det är en liten by finns det många faciliteter och aktiviteter i närheten. Nu har jag bott här permanent sedan i somras. Jag valde Arjeplog för att det är mindre stressigt än i Nederländerna. Folk lever inte i bubblor här, här bryr man sig om varandra. Trots att allt är mindre än i Nederländerna känns det som att det finns mer att göra här. Vi har mer än tjugo föreningar och under hela året anordnar de evenemang och aktiviteter. Jag har aldrig haft så många nära vänner som jag har här i Arjeplog.”
Mer att göra? Vill du utveckla?
“Det bästa med Arjeplog är att man blir engagerad, i allt! Alla vet att det bara är vi här, så om något ska göras så hjälper man till. Det är ett litet men rikt samhälle, få i antal men rika på engagemang. Det är enklare att få vänner, komma ut i naturen och närmare att komma till jobbet. Om man bara är öppen för att ta för sig, kan det knappast bli bättre. Och om du har en bra idé finns entusiasmen och stödet att utveckla den.”
Koen berättar att han på fritiden gärna springer, paddlar kajak eller fiskar. Speciellt terränglöpning är hans favorit. “Det finns så många stigar och platser att utforska här. Jag är rädd att jag inte kommer att hinna utforska allt under mitt liv! Och det bästa är att landskapet förändras nästan varje månad. Det blir aldrig tråkigt!”
Förutom löpningen var han också mycket aktiv inom bollsporter i Nederländerna. “Här finns en fin tennisplan och en ny padelbana. Under vintertid kan man också spela badminton eller innebandy i sporthallen. Om jag vill ta det liten lugnare går jag till gymmet eller simhallen. Vi har en inomhuspool och utomhuspool, självklart med bastu!”
Fiske då? Eller snöskoter?
“Jag har precis börjat med flugfiske. Det är ett riktigt fiskeparadis här, med flugfiske i strömmarna och fiske i någon av de stora sjöarna, eller uppe i fjällsjöarna. Jag kör inte snöskoter själv, men jag vet att det är ett mecka för puderfantaster. Men jag åker skridskor, skidor och snowboard. Alltid något”, berättar han och skrattar. Bara 20 minuter från Arjeplogs tätort ligger slalombacken Galtis, som öppnar efter nyår och håller öppet för tre månader. Det finns även en backe i Jäckvik och fina skidspår runt om Arjeplog, varav två är upplysta.
Några sista ord?
“Kom hit! På besök! Kom och fiska, bada, tälta, vandra, paddla, spela discgolf eller besök Silvermuseet. Du kommer att bli förälskad i vår skärgård bland fjällen. Det är en speciell plats som bara måste upplevas. Och vem vet, kanske du också vill stanna?”
/ Martin Stråmo